노원구는 1980년대 후반부터 1990년대 초반에 걸쳐 상계동·중계동·월계동 일대에 대규모 아파트 단지가 조성된 지역입니다. 당시 건설된 아파트와 빌라의 계단·현관 부분에는 화강석이 널리 사용되었는데, 이 시기의 시공 방식은 오늘날과 달리 접착 몰탈의 배합비나 양생 환경에 대한 기준이 느슨했습니다. 그 결과, 30년 이상이 지난 지금 노원구 곳곳의 화강석에서 들뜸 현상이 빈번하게 발생하고 있습니다. 들뜸이란 화강석 석재가 하지(下地·바탕면)로부터 접착력을 잃고 부분적으로 또는 전체적으로 분리되기 시작한 상태를 말합니다. 육안으로는 이상이 없어 보여도 내부에서 이미 박리가 진행 중인 경우가 많습니다.
들뜸을 방치할 경우 가장 먼저 나타나는 문제는 안전 사고입니다. 계단 코(nosing) 부위에서 화강석이 들뜨면 발이 걸려 넘어지는 사고로 이어지기 쉽습니다. 특히 노원구처럼 연식이 오래된 복도식·계단식 아파트에서는 하루에도 수십 명의 주민이 해당 계단을 오르내리기 때문에 작은 들뜸이라도 결코 가볍게 볼 수 없습니다. 들뜬 석재는 보행 진동이 가해질 때마다 더 넓은 범위로 박리가 확산되고, 겨울철 동결 수축 사이클이 반복되면서 이 속도는 더욱 빨라집니다. 노원구는 서울 북단에 위치해 북한산 산자락의 찬 바람을 직접 받는 지역으로, 한강 이남 지역에 비해 겨울철 야간 기온이 평균 1~2도 낮게 유지됩니다. 이 온도 차이가 동결-해빙 사이클의 횟수를 늘려 접착층 손상을 가속합니다.
들뜸이 심해지면 석재 표면에 미세 균열이 생기고, 균열 사이로 빗물과 청소 오·폐수가 침투합니다. 침투한 수분이 동절기에 얼면서 팽창 압력이 가해지고, 이 압력이 화강석을 더욱 밀어 올려 결국 석재 탈락(완전 분리)으로 이어집니다. 탈락이 일어나면 하지 모르타르층까지 손상되어 단순 접착 보수만으로는 해결이 불가능해지고, 하지 전체를 걷어내고 새로 타설해야 하는 대규모 공사가 필요해집니다. 이때의 비용은 초기에 들뜸 단계에서 처리했을 때의 3배에서 5배 이상으로 증가합니다. 도봉산선(7호선·4호선 환승 노선) 역세권 인근 상가나 다세대 주택의 경우 공용 계단을 관리하는 책임자가 방치 사실을 인지하면서도 공사를 미루다가 결국 탈락 사고가 발생해 분쟁이 생기는 사례도 적지 않습니다.
들뜸 현상이 외부 계단에 있는 경우라면 방치 기간 동안 빗물과 이물질이 석재 하부에 지속적으로 유입되면서 들뜬 공간에 이끼와 곰팡이가 번식하기 시작합니다. 이 오염물질은 석재 자체를 화학적으로 변색시키고, 악취의 원인이 되기도 합니다. 현관 입구라면 방문객에게 좋지 않은 인상을 주고 건물의 자산 가치를 떨어뜨리는 요인이 됩니다. 노원구 특성상 재건축·리모델링 대상 단지가 많은 만큼, 건물 상태 평가에서 석재 유지 관리 수준이 점수에 반영되는 경우도 있습니다. 들뜸 발견 즉시 전문가에게 타음 검사를 의뢰하고 정확한 범위를 확인한 뒤 보수 공사를 진행하는 것이 안전과 비용 절감 양 측면에서 가장 합리적인 선택입니다.
